El concepto de capital social es profusamente utilizado en ciencias sociales desde la década del noventa a partir de las contribuciones de autores como Bourdieu, Coleman, Putnam y Portes, y constituye probablemente una de las innovaciones más prometedoras de la teoría social contemporánea. En años recientes, ha generado un importante debate académico respecto de su definición y, consecuentemente, respecto de las dimensiones e indicadores adecuados para su análisis empírico. Paralelamente, se ha vuelto componente importante de las formulaciones de los organismos multilaterales, las agencias de cooperación e incluso parte del discurso de dirigentes políticos, funcionarios y periodistas al referirse a los problemas de las sociedades latinoamericanas y sus posibles soluciones, ya que el concepto aparece como especialmente apto para la elaboración de políticas orientadas a la inclusión. A partir de un breve recorrido por la evolución teórica del concepto, la formulación de algunas controversias conceptuales y el acercamiento a una definición operativa del mismo, el presente trabajo se centra en la búsqueda de una metodología adecuada para su análisis en contextos de exclusión social de la Argentina y el resto de Latinoamerica. The concept of social capital is frequently used the in social sciences since the decade of the 1990s, based on contributions by Bourdieu, Coleman, Putnam, and Portes, and is probably one of the most promising innovations of contemporary social theory. In recent years, it has generated a significant scholarly debate regarding its definition and, consequently, the suitability of its dimensions and indicators for empirical analysis. At the same time, it has become an important component of the formulations of multilateral organizations, agencies of cooperation, and even part of the discourse of political leaders, public officials, and journalists when they are referring to the problems of Latin American societies and their possible solutions, since this concept is especially suitable for the elaboration of policies aimed at inclusion. From a brief review of the concept’s theoretical evolution, the formulation of some conceptual controversies, and the approach to an operational definition of it, this work focuses on the search for a suitable methodology for the contextual analysis of social exclusion in Argentina and the rest of Latin America.

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